ハウス栽培では年中収穫されていますが、露地栽培の収穫期は秋。寒くなりはじめる時期に収穫したものが美味だと言われています。
- チンゲン菜は、気温の変化に強くハウス栽培に適しているので、一年中市場に出回っていますが、露地栽培の旬は10月～12月。本来は冷涼性で秋～冬にかけての栽培が適しています。栽培期間が短く、年に8～9回も収穫できることと、病気に強く育てやすいことから、日本各地で栽培されています。
- 収穫が多いのは、茨城県、静岡県、愛知県、群馬県など。当初は輸入品もありましたが、国内での生産が年々増加した結果、現在流通しているチンゲン菜は、ほとんどが国産です。プランター栽培にも適しているので、家庭での栽培も可能。育てやすい家庭菜園野菜としても人気があります。
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- 中国からやってきたチンゲン菜は、中国野菜ブームで全国に普及しました。
- チンゲン菜は、原産地と思われる地中海沿岸からパキスタンにかけた地域から中国に伝わって栽培し続けられてきた野菜。カブや白菜と同じアブラナ科アブラナ属の植物で、中国では200種類以上あるハクサイの種類の1種です。日本にやってきたのは、1972年の日中国交回復の頃。ターサイやツルムラサキ、トウミョウなどと一緒に日本にやってきました。当初はいろいろな名前で呼ばれていましたが、1983年に農林水産省が「チンゲン菜」と命名しました。日本で最初に栽培を確立させたのは千葉県柏市。その後、女性や高齢者でも育てられる野菜として多くの地域で栽培が始まりました。一方市場では、中国野菜ブームに乗って順調に普及し、日常的に食べられるようになりました。現在では最もポピュラーな中国野菜として人々に親しまれています。
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- 家庭菜園でチンゲン菜作りにチャレンジしてみませんか？
- チンゲン菜は、病気に強く、無農薬栽培にも向いている植物です。草丈が低く、それほど大きくならないのでプランターでの栽培にも最適。ぜひご家庭のベランダで育ててみてください。
チンゲン菜は、春、夏、秋に栽培できますが、やはり旬である秋の栽培がおすすめです。湿らせた土に種をまくと2～3日で発芽します。土が乾かないように、水やりはこまめに行います。種まきに日から数えて、30日～40日目が収穫期。収穫が遅れると硬くなってしまうので、早めに採るようにしましょう。
小さめのプランターで育てるなら、暑さに強く品種改良された草丈が10～15cmのミニチンゲン菜がおすすめ。こちらは20日～30日で収穫が可能です。
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- 体やお肌にうれしい栄養成分がたっぷりなのに、カロリーは少なくてヘルシー。
- チンゲン菜には、栄養豊富な緑黄色野菜。カロチンやビタミンC、ビタミンKなどのビタミン類がたっぷりで、カリウムやカルシウム、鉄などのミネラル類、食物繊維も含有しています。特にカロチンは、同じ緑黄色野菜であるピーマンの約6倍も含有！ 脂溶性であるカロチンは、油と一緒に摂取することで吸収率が高まるので、カロチンを多く含むチンゲン菜は炒めるのに適していることはもちろんですが、茹でるときにも、少々の油を加えることで、含有する成分の体内への吸収率をアップさせることができます。
皮膚や粘膜の健康維持を助けるとともに、活性酸素の働きを抑制し、免疫力を活性化する作用を持つカロチンや、コラーゲンの合成を助けるビタミンCを含有したチンゲン菜は、女性の美容にとてもうれしい野菜。ビタミンが豊富なので風邪予防にもぴったりですし、がん予防にも良いと言われています。また、チンゲン菜に含まれるミネラル類は、胸やけや胃のむかつきにも効果があるとされています。その他、疲れ目や便秘の改善、動脈硬化、高血圧、貧血の予防にも効果的だといわれていますが、それだけの栄養成分を持っていながら、100ｇ当たりのカロリーは、生で9kcal、茹でた状態で12kcalとヘルシーです。
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- 調理も簡単。サッと調理して独特のシャキシャキした食感をお楽しみください。
- クセがないので中華料理はもちろん、和食や洋食にも利用されているチンゲン菜。アクが少ないので、アク抜きや下茹でなどの下準備はいらず、調理しやすいのも特徴です。ただし、葉の緑が濃いものは、育ちすぎの証拠。堅くてアクも強いので、程よい色合いのものを選びましょう。おしりの部分がどっしりとしていて株の切り口がきれいでみずみずしいこと、葉先までシャキッとしていること、がおいしいチンゲン菜を見分けるポイントです。
調理の加熱の際には、堅い茎部分を先に、その後やわらかい葉の部分を入れるとよいでしょう。茹でるときには、おしりの部分に十字の切れ目を入れておくと素早く火が通ります。もともとシャキッとしていてやわらかいので、火を通すのは「まだ早いかな？」と思うぐらいの時間で大丈夫です。素早く調理することによって、栄養の損失が抑えられ、チンゲン菜特有のシャキシャキ感を楽しむことができます。
保存は、新聞紙に包むか保存用ビニール袋に入れて冷蔵庫の野菜室に。チンゲン菜は鮮度の低下が早いので、なるべく早く使い切りましょう。
